情绪的渲泄对每个活着的人都很重要，古人也有借酒消愁、长歌当哭的情怀，人们对情绪舒展的多种特色，构成了人文社会情绪行为的多样性，比如：谦谦君子生气的时候能去找人理论、打架；行为规矩的人去抽烟喝酒；生活节俭的人胡乱花钱……人对情绪的渲泄大多与自己的禁忌有关，平时最忌讳什么，伤心起来就专干什么，有人一不高兴就胡吃海塞，那减肥自然是你日常最关心的事，所以，生气的时候贪食就成为惩罚自己的最好办法。

厌食是人妄想回归婴儿时代最无意识却最有象征意义的行为。食物对人的第一联想是发育成长，厌食的潜意识语言是我不想长大，看看有些父母对待厌食的孩子，你立即会想起父母拿着饭碗追着孩子喂饭的情景，大人不惜百般地迁就他、喂他、哀求他、逼他多吃一点点，厌食让人重新回到了孩提时代。

用精神分析理论，厌食还是性爱的拒绝，这类厌食行为几乎全发生在年轻女孩子的身上，身体发育会出现女性的曲线，由此联想到性，于是女孩子用厌食来对抗对性的恐惧。

在宗教立场上，厌食是一种净身行为，食物是糟粕，要让身体保持洁净，少吃糟粕的东西是唯一可行的，节食是很多教徒修炼的必经之路，清心寡欲、淡泊名利、少言节食才能达成精神的升华，那么，人为什么要节食？是为了对抗人性中的贪欲、渴望、 权力、性欲、被爱、享乐欲……要放弃厌食，就要坦诚地接受自己的内心是不完美的，自己的身体也不是尽善尽美的，要无条件地接纳自己的形体和心灵才能使厌食看起来不那么重要。

厌食的人潜意识或拒绝女性角色，或反抗父母权威，或逃避现实焦虑，这些情境也占相当比例，饮食的象征意义是接纳、消化、融入自我，节食的人则缺乏接纳的勇气，也不承认现实，保持身体苗条只是一种美丽的谎言，大多数厌食者的苗条不是美学上的，而是心理层面的，真正的追求苗条的人并不排斥食物，只是不吃。

厌食的最后一个象征是不畏惧死亡，吃不进东西往往是濒临死亡者的一种表现，厌食者在玩味死亡，他们瘦得只剩一把骨头，还那么坚决地闭紧嘴巴，百分之二十的厌食是一种巧妙的自杀，不过厌食的后期无一例外会暴食（贪食），控制不住地把找到的东西都吃光，这是对死亡的藐视后面潜在着对死极度的恐惧，坦诚地面对并强化对死的恐惧差不多是治疗这类厌食的最根本方法。