吉里根开始跟艾里克森学催眠时，NLP（中文名是“神经语言学程序”）正在兴起，NLP的一个重要概念是“你可以模仿任何人”，而吉里根的偶像人物自然是自己传奇的老师，他去问艾瑞克森：“你工作时有没有很多景象？”   艾瑞克森回答说：“没有！”   “你有没有很多内在对话？”   “没有！” 

“有很多身体的触觉吗？”   “没有！”

 这段问答让吉里根陷入了绝望，他回忆说，感觉自己就像是一个航海家，走到了世界的尽头，不知道还有什么路可以走，但他继续问：“那你到底有什么？”   艾瑞克森回答说：“我不知道，我不知道你怎样进入催眠，我不知道你什么时候进入催眠。我只知道，我有一个潜意识，你有一个潜意识，我们在同一个房间一起相处，所以，催眠是必然的。对于即将发生的一切，我很好奇，但到底会发生什么，我什么都不知道。这听起来很荒谬，但这很有效。”

后来，吉里根明白了老师的意思。我们通常处于一个找答案的状态，结果肌肉产生了压力，这就是所谓的紧张。但当我们全然信任潜意识，信任内在的灵性时，我们的身体会放松下来，这时，我们就穿越了由肌肉所组成的身体，而进入了“内在的身体”，或者说“内在的灵性的空间”，而答案会自然从这个空间升起，我们只须对此保持有好奇就可以了。 

在做催眠前和催眠中，催眠师都会对个案说“放松”，目的就是让个案的肌肉松弛下来，从而可以从“肌肉的身体”中脱离出来。或许很少有人达到过彻底的放松，而艾瑞克森却在可怕的脊髓灰质炎学到了这一点。 

被脊髓灰质炎击垮的人数不胜数，或许，多数人之所以被击垮，是因为将能量放在了“我不想……我不要……”上，他们抗拒自己患有这一疾病的事实，而艾瑞克森尽管拒绝接受医生们的可怕断言，但他却从未和这一不幸较劲。这样一来，不仅他可以将生命能量放在了自己能做什么上，他还从这一可怕的不幸中获取了资源——他穿越了“肌肉的身体”而深深地认识了自己“内在的身体”。 

 需要说的是，这一“内在的身体”并不受自己支配，我们面对它时，重要的是信任，而不是指手画脚。摘苹果的那个疗愈性的画面，艾里克森没有期待这一画面的出现，它是自然出现的，是艾瑞克森的内在灵性——我们每个人都有的内在灵性自然流动的结果。

吉里根说，这是他从老师那里学到的最好的东西：当你不知道该怎么做时，就试着放松下来，对内心深处的潜意识说，请你教我。