系统脱敏法
心理治疗师,在南非的约翰内斯堡执业,大学读书期间曾读过Pavlov的文章,自己也进行一个实验:把猫关在实验室的笼子里,喂食时给予电击,使他出现精神病。过一阵子后,他们即使饿的半死也不在笼子里进食。接着Wolpe想把制约反射颠倒过来,让它们在一间看起来很不一样的房间里进食,在这屋子里,它们的焦虑程度较低,因而很快就学会在这间屋子的笼子里进食,接着在一间与实验室的房子差不多的笼子里进食,然后在更相像的屋里,最后再回到实验室去。
Wolpe称这个方法叫做「交互抑制」(reciprocal inhibition)或是『减敏感法』(desensitization)。他的理论是:如果一种抑制焦虑的愉快反应(如进食),在产生焦虑的刺激之前出现,则会减弱这些刺激的强度。在这些猫的情形中,将对食物的愉快反应与笼子、而且最终与实验室里的笼子产生联系,于是克服了在这些地方产生的焦虑。根据这样的结果,Wolpe开始寻找一种可比较的、能够用于病人身上的技巧(进食在人类身上不会形成足够强烈的反应,而且在任何情况之下,也不可能在办公室里运用),并以此治疗许多精神官能症。