鼓励只会让他们更加压抑
滑铁卢大学 的社会心理学家 Denise Marigold 很清楚要让某些人开心起来有多难。她带领朋友们走出阴影的惯常策略是微笑着鼓励他们说 —— 杯子半满，是认为太好了还有一半，还是太糟了只剩下一半，态度取决于自己（the glass is half full, things could be worse）。在那些愿意分享积极心情的人身上，这些方法很管用。但是对于她的 Eeyore 们 —— 那些将所有的不幸都看做是自身缺陷的反射的朋友而言，增强他们的信心太艰难了（译者注：Eeyore一词指的是永远预期最糟的事情发生的悲观主义者，源自于经典卡通小熊维尼其中的愁眉苦脸的驴子Eeyore 这一角色）。
“对于那些低自尊体系的朋友，我以前经常以为最好的处理方法是鼓励他们，告诉他们情况很快就会好转” 她说，“当他们不理我的时候，我特别担心，觉得自己没有做好，而且会因为我帮不了他们而沮丧。”
有研究指出一切往积极方向思考的人生活更幸福，所以可以理解，当面对别人的沮丧失望时，我们的本能是告诉他别灰心。但是由 Marigold 及其他几位心理学家开展的一项新的研究表明，这个本能有时候是错误的。研究人员发现，当乐观主义者鼓励那些悲观倾向的人时，那些忧郁的人其实根本不需要鼓励。他们就只是想要被理解。
超过6项实验研究用来检测“积极重塑”和“消极肯定”对于高自尊体系（乐观主义倾向）和低自尊体系（悲观主义倾向）的年轻人的效果分别如何。
研究解释，“积极重塑” 意味着 “安慰时说负面事件最终对于接受者的成长是有利的，接受者是很有可能取得进步的，以及问题其实很小或者根本微不足道。”
另一方面，“消极肯定” 是 “表示接受者的情感、表现和反应在当下是正常且合理的” 以及 “表示对于接受者所处的困境的理解。”
实验目的是研究被试在不同情况下对于两种安慰方法的反应。比如在一个实验中，被试要在一次假想的分手或假设考试糟糕后和朋友聊天以及回答相关问题。又如另一个实验中，被试真的和现实中的朋友分享自己的感受。
低自尊体系的人（悲观主义倾向）觉得振奋人心的鼓励远没有 单纯肯定他们的情绪（消极肯定）有用。他们也在调查中指出，自己一半较少得到朋友们的情感支持和肯定，数据资料也证明了该论述的正确性：尽管处于支持者角色的参与者声称——其实自己也明白悲观主义者不会很好地回应积极的建议，但还是会用鼓励的方法去应对他们。而在一个实验中，支持者甚至对高自尊体系的人表达了更多的同情。
“人们在应对负面情绪时会感到不舒服，所以我们会认为最好所有人都积极地思考，而且我们会试图让他们那样思考。” Marigold说。
举个例子，她的一个朋友最近宣布离婚了。她的第一反应是：“还好！至少你们没有孩子。” “但是我必须忍住不开口”，她解释道，“什么是朋友？是来帮助解决问题的，还是让他们知道还会有人关心他们？因为并不是所有人都已经准备好积极地看待问题的。”
