弗洛伊德认为，当一个人的自我不够健全时，他的人格就会被潜意识控制，而做出许多非理性、互相矛盾的事情。例如，有些人老是霉运，总是忘记重要的约会，常常发生意外事故，把该保密的事说溜了嘴，更严重的，就被诊断为神经官能症、精神病了。
然而潜意识并不是恶魔，潜意识其实是意识的亲密合作伙伴，是维持有机体运作的中枢，对很多人而言，潜意识更是灵感、直觉、创造力的来源。
学习潜意识的知识，可以帮助我们对自己有更多的了解，也可以帮助我们活得更好。
关于潜意识的基本知识，等一下我会给予更多的介绍，在此，我可以再给催眠下个定义：“催眠就是在意识与潜意识间架起一座桥梁，帮助人整合意识与潜意识，达成融洽无间的合作关系。”
在催眠治疗时，我时常将个案引导进入催眠状态后，直接对其潜意识下指令说：“好，现在当我从1数到10的时候，你就会回到问题发生的当时，然后告诉我发生了什么事情。”
我发现潜意识对于解决问题其实是充满兴趣的，只要给潜意识一个明确的指令，它就会用各种方式来帮助你达成。
记得有一位Ａ小姐，拥有非常好的学位与专业形象，婚姻也很幸福，可是她却有强迫性偷窃行为。她每次一到百货公司，就忍不住要偷东西，也不见得偷什么贵重的精品，因为她本身相当富有，她就是被内在非偷不可的驱力控制着，一次又一次。每次的偷，带给她的不是紧张、刺激感，反而是冷静、自信，仿佛一切尽在掌握中。但她也很害怕，万一有一天失手被抓，她就完蛋了。
我们会谈了几次后，我决定使用催眠术，等她进入中度催眠状态后，我给她下了上述的指令，她立刻回到一个遗忘多年的小时候的情境，那是一次不堪的被性骚扰的经验。我让她重新经历这个经验，而且，把她当时不敢说出来的感觉完完全全地抒发出来。同时，也让她设身处地去了解，那个时候，她只是一个很小的孩子，她不知道发生什么事，不懂得怎么处理，当时她甚至以为是自己不乖才会遇到这种事，对于被性骚扰时竟有舒服的感觉而深感愧疚……
过了一段时间，A小姐打电话告诉我，她再也没有偷过东西了，尽管，偶尔的，偷东西的念头会跑出来，但那只是个小小的念头，她可以轻松地一笑置之。
从被性骚扰演变成偷窃行为，这个迂回的过程是怎么发生的，我不打算在此分析，这正是潜意识迷人的地方，就像繁复华丽的万花筒，你稍微转动小小的角度，又看见迥然不同的新天地。
我常告诉个案，只要潜意识有办法创造一个困境，那也一定有办法创造一个解决方案。
当意识与潜意识之间沟通不良时，潜意识是麻烦制造专家，一旦两者管道畅通，潜意识就是的魔法师，以神奇的力量为你处理各种难题。
让我再举一个例子。
19世纪中叶，维也纳的医生约瑟夫·布鲁尔（Josef Breuer）治疗过一个罹患恐水症的女病人，她的症状是无法喝水，虽然她可以把杯子端到嘴巴旁边，却怎么样也无法把杯子里的水喝进口中，那真是一幅非常诡异的画面。结果，连续六个星期，她没有喝到一滴水，唯有依赖吃水果来补充水分。
布鲁尔成功地诱导她进入催眠状态，于是，她回忆起了病症的根源。
原来她曾经到一位英国女人的家里拜访，见到一只狗正在喝玻璃杯里的水。她觉得非常恶心，但为?保持礼貌，她什么也没说。
回家之后，她就开始无法喝水，也忘记了这件事情。
等她说出这段遗忘的记忆，从催眠中回到平常的意识状态之后，无法喝水的症状就消除了。
这是一个很好的案例，让我们知道：一、追溯到事情发生的源头，症状就会消失。二、借由唤起已经被遗忘的不愉快事件，可以消除症状。
很多时候，我们忘记了问题的根源，却深深陷溺在症状的旋涡中，这时候，只要能以催眠让遗忘的记忆重见天日，问题就会开始好转。
近年来，台湾开始有越来越多的人学习家族治疗，这个学派十分强调治疗“内在小?”。童年的痛苦如果没有解决，日后会引发很多症状，包括缺乏信心、罪恶感、自贬、自我伤害、忧郁等。在行为上，不是再度伤害自己，就是伤害别人。
在我的临床经验中，催眠是非常好的通往内在小孩的管道。让个案在催眠状态下回到童年，重新体验痛苦的记忆，将不愉快的情绪释放掉，然后以超越的观点、成长的观点来看待这些经验，个案就可以改写人生剧本，成为一个更为成熟、健康的人。
过去发生的事情是不可能改变了，但是如何看待过去是可以改变的。一旦改变了看事情的观点，整个人就跟着改变了。
有时候，我会让个案在?眠中来到他心目中最美丽的乐园或仙境，让长大的他与内在小孩一起携手漫步，一边交谈，一边分享成长的心情，让内在小孩感受到有人关心他、爱他。
这样的治疗方式，常常可以缔造神奇的效果。
事实上，催眠治疗有个先天的好处是，在催眠治疗过程中，当事人始终处于一种放松、舒适的状态下，他的心理防卫会自然降低，平常有所顾忌的话会容易说出来，平常封锁森严的情绪会容易释放出来，他会更容易聆听内在的声音，更容易与自己对话。
平常的时候，人们被外在五光十色的境界所吸引，很少能够反观内心，向内寻找问题的根源。?眠的时候，眼睛闭上，与外境隔绝，他就能与内在连上线，在催眠师的引导下，像在外流浪的旅人回到心灵故乡，重新探访自己。
