1896年韦克斯勒出生于罗马尼亚，6岁随全家移居美国。1916年毕业于纽约市立大学。后入哥伦比亚大学，成为当时著名心理学家R．武德沃斯的学生。1917年以其有关实验病理心理学方面的研究论文获硕士学位。韦克斯勒在研究及应用中发现斯坦福－比纳智力测验虽然适合于儿童，但不足以预测成人能力、军人素质的优劣，这是韦克斯勒决心编制成人智力测验的缘由。
1919年他被派往英国伦敦大学，师从斯皮尔曼和K．皮尔逊，深受他们有关一般智力概念和相关方法的影响。1919从军队退役后，1920年入法国巴黎大学学习，并在索博尼心理实验室工作。在此期间，结识了T.西蒙和精神病学家让内，还搜集了有关心理电流反应和情绪研究的数据，为其完成博士论文奠定基础。1922年回美国再进哥伦比亚大学深造，再次接受武德沃斯的指导。1925年获博士学位。他在完成博士论文的同时兼任纽约市新创立的儿童指导所心理学工作。 1925年任美国心理学协会代理干事。1932年成为贝尔维精神病院首席心理学家，翌年起又兼任纽约大学医学院教授，期间，一直致力于智力测验的创造与发展。1979年韦克斯勒获耶路撒冷希伯莱大学授予的名誉博士学位证书和“荣誉事业”奖状。
