在社会进步的同时，人们的婚姻关系也在发生着前所未有的新变化。据南方日报报道，如今，结婚年龄普遍推迟，"不婚族”人数增多；同居、试婚等事实上的婚姻形式更为常见；外遇屡见不鲜；离婚率急剧增高，无过错离婚、良性离婚、协议离婚成为主流等等，都成为婚姻关系新的表现。
——婚姻的功能是什么？
长期以来，婚姻已经不再是一种选择，而被定义为生命的一个过程。人类将其作为习惯接受的时候，往往不会思考婚姻的本质与意义。但这种公式化人生已经被新世纪的潮流所打破了。随着新生活的多元化，婚姻也被赋予了多重色彩。今天，该是我们重新审视婚姻功能的时候了，只有认清了婚姻的功能，我们才能更好地面对新的婚姻关系。
究竟什么是婚姻的功能呢？
有关专家归纳为：
1.经济共同体；
2.性生活对象的固定配置；
3.人类自身再生产过程的配对儿；
4.日常生活的互助小组；
5.群居动物为避免孤独与心理牵挂(又称爱情)，将另一个体约束在自己身边的合作体。
认清了婚姻的功能，我们就可以更加清楚自己是否应该走进婚姻、何时走进婚姻、与何人走进婚姻，以及走进婚姻时的方式等等。
——21世纪的婚姻有哪些变化？
1.结婚年龄普遍推迟，"不婚族”人数增多
如果我们30岁还不结婚，包括父母在内没有人会觉得我们已经"太老”；如果我们一生都不结婚，也没有人会对我们指手划脚、说三道四。21世纪，婚姻真正成为一种生活方式的选择。"晚婚”的概念已经不复存在，30岁之后走入婚姻变得十分常见，30岁之前结婚反会被认为"太早”。不婚单身的人数迅速增多，但绝大多数人视之为一种无奈选择。当然，这里所说的主要是城市青年。
2.同居、试婚等事实上的婚姻形式更为常见
由于人们目睹了太多婚姻的不幸，所以多少有点婚姻恐惧感，许多人变得轻易不敢结婚。这种心理导致现代人对婚姻模式以及自己需要什么样的生活方式思考得更多。于是，有人便渴望通过事实来检验自己是否适合婚姻，至少是否适合与这个人共塑婚姻。为此，除一夫一妻制的婚姻模式外，试婚、同居等形式也较普遍地存在。
3.配偶双方的社会、经济地位，以及年龄、外貌等均不再有模式
"郎才女貌”一向是主流社会的向往与传统婚姻的模式，同样成为模式的还有：男人比女人学历高、工作条件好、收入多，女人比男人年纪小、身材矮、相貌美，双方家庭背景还要接近，处长的女儿最好嫁给局长的公子。
21世纪，这些模式已逐渐淡化。基于感情选择的婚姻成为惟一推崇的模式，女比男强、女方年长等均很常见。社会竞争与分化，使家庭背景对个人素质的影响力相对下降。
4.婚姻中双方的关系更为平等
"男主外、女主内”的旧婚姻模式受到颠覆，双方被要求平等地分担家务，也平等地承担经济责任。女人与男人在婚姻中的关系正走向真正地平等，婚内暴力将受到严惩。
男人开始更多地参与孩子的抚育，女人家务劳动的价值受到重视，即使不出现某些女性主义者主张的丈夫为家务劳动向妻子付酬的情形，家务劳动的隐形经济利益也成为社会共识。
婚姻中经济关系的AA制，成为都市职业女性的自主选择，婚前财产公证这一形式本身因为过于造作而很少有人采取，但其强调经济自主、平等的实质却被保留下来。仍然会有丈夫收入远高于妻子，但这并不影响职业女性的平等意识。靠老公赚钱养活的女人仍大有人在，但永远不会成为主流社会赞赏的对象。
5.外遇更为常见，但对婚姻的破坏性却降低?
外遇越来越普遍，但并未成为离婚的主要原因。绝大多数的外遇将成为一种短期行为。外遇往往不是基于对婚姻的不满，而是成为寻求刺激、激情与补充婚姻不足的手段。平均寿命的延长使我们面对同一个人的时间也同样延长，原本便不安分的人类更难于安于婚姻。更多的人接受这样的观点：偶发的外遇即使不能使婚姻更为巩固，也不会使它更为脆弱。
在外遇面前，社会进一步分化成两种针锋相对的力量：一种对外遇持更宽容的姿态，另一种则持更为激进的反对态势。
6.离婚率急剧增高，无过错离婚、良性离婚、协议离婚成为主流
离婚将更为常见。但是，那种打打闹闹、两败俱伤的离婚个案已大为减少。离异双方将尽可能地选择私下协商，即使无法达成共识，也争取在第一次开庭时妥协。
离婚很可能变得没有具体的事件作为明确的理由，仅仅是生活的平淡乏味、配偶双方交流的障碍与相处的疲惫，均会导致"无过错离婚”。
孩子已经不再成为离婚的障碍，"良性离婚”使离婚家庭的孩子不受伤害成为可能。孩子面对的不是"单亲家庭”，而是"双核心家庭”，他的父母只是不居住在一起，这绝不意味着他失去了其中任何一方。
女性在离婚关系中的自主性日渐提高，对离婚女性的歧视日益减少。经济的独立、精神的健全、社会的认同，使离婚后的女人较之上个世纪更易于开始自己的新生活。
——适应新婚姻关系的个人策略
1.不再视婚姻为人生成败的指标
过去，婚姻一度是衡量女人的人生是否成功的最重要指标。但今天，婚姻仅仅能够用来衡量女人的婚姻，甚至不再是女人进入情爱关系的目的与归宿。我们仍然会对婚姻持有一份执著的向往，但是，婚姻不再成为我们惟一的幸福寄托。
2.创造独立、自主、自强的人生
女人只有真正做到经济独立，真正在社会生活及个人生活中具备与男人相等的地位，才有可能平静地面对风雨飘摇的婚姻，甚至有能力拒绝婚姻。
3.抛弃依赖男人的思想
女性长期以来被灌输了依赖男人的思想，其中包括精神上的依赖与生活上的依赖。婚姻被旧式女人视为找到一个"依靠”。但现在的女人却认为：惟一最安全最可靠的只有自己。
4.提高个人生活的技能
女性需要具备面对各种生活处境的能力，能够独自承担生活中的一切挑战。许多通常被定义为男性从事的劳务，女人应该学会自己承担。因为劳务的性别分工本不存在自然的原因，而完全是社会性别的约定俗成。女人其实在任何方面都不比男人差。同时，我们也应该充分利用社会化的家务体系，这一切都使独身生活变得轻松。
5.社交群落与社交方式多元化
当女性进入广阔的社交网络时，我们便可以从异性或同性朋友那里获得更多温暖的情谊，这使她们更有力量面对不稳定的婚姻关系。
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