心理学家如何看气质？积极心理学的解读
日常生活中，我们总会说“某某很有气质”，但是，我们日常使用的“气质”一词，通常情况下并非是心理学意义上的“气质”。日常所说的“气质”是指一个人看起来的风度、样子。垂髫孩童、翩翩少年、谦谦君子、窈窕淑女、耄耋老人等莫不具有自己独特的气质。它反映了个体的品味、格调以及举手投足间所散发出异于常人的星星点点。而心理学意义上的“气质”则包含更丰富的内容。
气质是种“人格差异”
人格心理学讲的气质，是指相对稳定的、具有生物基础的个性特点和风格气度（个体差异）。当我们从学术的角度讲“气质”时，我们更偏向于指代个体看起来稳定的模样背后的生物学基础。因为“气质”（temperament）一词实际上源于拉丁文，本意“混合”。混合何物？混合的是古罗马医生盖伦（Galen，公元129-199年）在希波克拉底（古希腊文Ἱπποκράτης，前460年-前370年）的基础上所创立的体液说里的不同体液——盖伦也就是最先提出“气质”这一概念的人。
盖伦根据人体内各种体液所占比例的不同将人分成了四类：胆汁质、粘液质、多血质和抑郁质。
胆汁质者黄胆汁占优势，易发怒，动作激烈；
粘液质者粘 液占优势，善思考，冷静平缓；
多血质者血 液占优势，有热情，欢快活跃；
抑郁质者黑胆汁占优势，有毅力，忧郁沮丧。
虽然其对气质类型特征的描述较为接近事实，并且也提供了一种研究人格的思路（提出一些不同的类型，每一类包含一些特定的特征，类型与类型之间彼此存在差异）；但其以体液作为气质类型划分的依据欠缺科学性。
气质也是种“教养差异”
后来，英国心理学家艾森克（Hans J. Eysenck）提出的人格PEN模型，将人格划分为三个维度：
外倾性 (extraversion)：它表现为内、外倾的差异；
神经质(neuroticism)：它表现为情绪稳定性的差异；
精神质 (psychoticism)：它表现为孤独、冷酷、敌视、怪异等偏于负面的人格特征。
其中的内外向和神经质两个维度交替形成的四个象限正好分别对应于四种气质类型，使得古老的体液理论得以被重新审视。但在通常情况下，人格心理学更倾向于采用“气质”而非“人格”来描述幼小儿童，因为在儿童早期，他/她们的社会性还处于发展过程中，呈现出来的样子更多是基于他/她们的生物学基础，即更多是气质性的。
美国纽约大学医学中心的教授托马斯和蔡斯（A.Thomas &S.Chess）等人在对婴儿进行大量追踪研究的基础上提出的，认为婴儿出生后不久即在气质上表现出彼此不同的个体差异，并区分出九个维度来衡量儿童的气质：
活动水平（如进食、穿衣或睡觉时是否乱动）
规律性（如是否按规律进食或排泄）
分心程度（如是否容易被叫唤）
趋避程度（如对陌生人的接受程度）
适应性（如融入新环境的难易程度）
注意广度和坚持性（如是否不受阻碍而坚持完成某事）
反应强度（如喜怒哀乐是否都很大声）
反应阈限（如尿布需要多湿孩子才会哭）
心境质量（如友好与不友好、愉悦与不高兴行为的比例）
据此，他们将孩子分为了三类，40%的孩子属于容易型，在上述九个维度上都表现良好；10%的孩子属于困难型，在上述九个维度上表现不佳；还有15%的孩子属于迟缓型，介于以上二者之间（其余35％属于混合型——因此，也有观点分四类：容易型、困难型、慢热型、中间型）。
不同类型婴儿的具体表现：
容易型婴儿生活有规律、情绪愉悦、容易接受新事物、适应新环境、实现新要求，因而护理起来比较容易，父母也就更愿意对他提供更多的关怀和爱抚，对待孩子的态度也更积极。这些都会对亲子关系产生积极的影响，增进父母与孩子之间的感情，婴儿也会因此而觉得自己被父母关心、重视，因而情绪、行为表现都会更加积极，发展也会更为迅速。
困难型婴儿护理起来比较困难，他们的生活没有规律，情绪比较消极，他们很难对环境和父母感到满意，因此往往使父母感到束手无策，甚至认为自己是不称职的父母，或者对婴儿产生讨厌、仇恨等消极情绪。久而久之，父母就会对孩子失去耐心，他们往往对孩子施加压力、催促孩子；或者向孩子让步，放弃自己的要求；或者干脆埋怨、责怪甚至惩罚孩子......这些都会使孩子变得不耐烦、困惑甚至对父母产生敌意，从而形成一个消极的循环圈，这些孩子护理起来也就更为“困难”。
迟缓型婴儿和困难型婴儿有些相似，他们同样对洗澡、新事物和陌生人反应消极，但是由于他们的这些消极反应不如困难型儿童那样强烈，因而家长对他们也比较有耐心。但是，如果他们在那些家长认为很重要的方面仍然反应迟钝甚至退缩回避时，父母的宽容和耐心就很难再持久了。
由于每一种气质类型都可能形成某些积极或消极的性格品质，每一种气质类型的儿童都可以成为品学兼优的人才。因此，建议家长或教师要了解儿童的气质类型和特点，并在抚养和教育儿童的过程中，注意与儿童的气质特点进行“调适”，从而达到有针对性地去帮助儿童发展积极品质，防止或克服消极品质的目的。
气质更是种“文化资本”
法国社学家皮尔·布迪厄（Pierre Bourdieu）认为，一个人拥有的资源除了通常熟知的经济资本（以占有的资产和物质为衡量指标）和社会资本（以具备的社会关系和社会地位为衡量指标），还包括文化资本。文化资本又有三种存在形式：物品化形式（即可以直接传递的文化产品，如书籍、绘画、古董等），制度化形式（即以文凭或证书确认的所掌握的知识、文化和技能）和具身化形式（即通过教育与学习形成的身体、精神和行动三位一体的教养、品味和风度）。苏轼所谓的“腹有诗书气自华”就是反映了文化的具身化过程。
因此，我们认为所谓的“气质”其实就是具身化的文化资本，它是长期学习、修练和践行的结果；它最终只属于特定的个人，无法通过馈赠、买卖或交换来获得。换句话说，这种文化资本般的气质是金钱买不来的，权力抢不到的；但在一个文明和昌盛的社会，它确有可能转化成金钱和地位。
总的来说，研究之“气质”和日常之“气质”并不完全相同。作为研究对象，气质浑然天成，可变甚难；而作为日常生活，气质提升易如反掌，饱读诗书便可。
