社交焦虑障碍又叫社交恐怖症，是一种过分的境遇性害怕，即个体在公开表演场合或社交场合下担心被人审视，或害怕自己可能会出丑或举止窘迫，与其他恐怖症患者一样，社交焦虑症患者在社交场合下常会产生害怕反应，结果导致患者对这些场合的回避，或者在这些场合下感到极度的紧张和不适，曾有学者预言它将是21世纪的最常见的心理障碍之一。美国最具权威的普查报道，社交焦虑障碍终生患病率约为14％，女性多于男性，约80％以上患者发病于25岁之前。

形成因素

对于社交焦虑障碍的成因，研究较多的集中于发育因素、人格因素及学习因素三方面。发育因素强调患者在童年期往往缺乏父母感情上的关心和受到父母过多的控制（如过多保护），在对童年感知上和与父母相处关系上，他们感到他们的父母亲对社交比较回避、隔离、以及过分关注他人的看法。人格因素较多见的是回避性人格和强迫性人格特质，约占88％左右。童年期分离性焦虑亦与成年期的社交焦虑有关，有研究提出，社交焦虑障碍最初可能是在童年早期产生，并受家庭影响，往往表现为在陌生环境下行为的全面抑制。