何谓「歇斯底里症」?

一、歇斯底里的词源

「歇斯底里」是个常听见的形容词，一般民众常把情绪不稳定、激躁的行为，如大吼大叫，就当是歇斯底里，但这并非就是歇斯底里症，它在医学上是有其古老的来源。「歇斯底里」一词是源于古希腊的hystera，即是「子宫」一字，当时以为病患之所以会呈现出各式各样的症状，是因子宫在体内四处移动所导致。此症病患会出现痉挛、月经不顺、恶心、呕吐、头痛、头昏、全身乏力等症状，且多发生于年轻未婚女性，因此古时以子宫的移动来解释此症，就根据子宫的原名为此命名。

二、转化症和解离症

「歇斯底里症」其实包含了好几种疾患，目前在医学的命名上，已经不使用这个词，而以较为相关的「转化症」和「解离症」来讨论。简单来说，病患从无法面对的压力中逃避而躲进疾病，以减轻压力所造成的负担痛苦，同时获得些许附带利益，便是此种症状。举例而言，若发现生病时不但不用上学，且能得到家人特别照顾，有人便会利用疾病来防卫在现实中无法面对的痛苦。

解离性的症状可以说是形形色色：有人会变成小孩子一样说幼稚的话；有人会到处徘徊或出现暴力行为而事后却毫无记忆；有人呈现完全不发一语、面无表情、不吃不喝的状态；有人长时间的丧失记忆、忘了过去的一切，即所谓的「失忆症」；有人则忽然变成另一完全不同个性的人，表现出与原来性格有别的复杂行为，也就是「双重人格」；有人连普通的数学也不会算，自己的名字也写不出来，即发生「假性痴呆」。上述各种症状表现中，都含有逃避痛苦的现实、逃进疾病中、躲进幻想的同一心理机转。

三、心理治疗

大部分歇斯底里症患者的症状会在1周至1年内自然消失，但若病患的环境因素未能改善、因应压力的能力不好或一直使用不适当的防卫机转，则症状再发作或以其他精神症状表现的机率很大。透过心理治疗、压力情境改善，甚至催眠疗法等方式，多管齐下，绝大多数的病患可从支持性的心理治疗，获得助益而使症状改善。治疗者透过彼此信任，可协助病患纾解压力或矛盾的情绪及想法，并学习面对挫折，使用较适当而有效的方式去沟通或解决问题，修正偏差的观念或因应模式，以成熟的态度和观念去接受事实。

要提醒的是，病患或家属常不能了解情绪困扰和身体症之间互相影响的可能性，刚开始不太能了解或接受心理治疗的目标和必要性，对医疗体系产生排斥或愤怒，有时因而中止治疗。因此，病患的亲友或治疗的医护人员，须更加耐心的协助病患或其家属了解接受心理治疗的重要性。