在发展心理学上所说的更年期是指个体由中年向老年过渡过过程中生理变化和心理状态明显改变的时期。更年期的年龄在50岁左右，有女性更年期和男性更年期之分，女性更年期的年龄早于男性。可以认为更年期是人生进入老化过程的起点，同时又称为“第二个青春期”。
      一、女性更年期
      女性更年期是指从妇女性腺功能开始衰退到完全消失的时期，也就是妇女绝经前后的一段时期，多数妇女的更年期发生在好45～55岁，一般延续8～12年。女性更年期的特征是：女性的第二性征逐渐退化，生殖器官慢慢萎缩，与雌性激素代谢有关的组织渐渐退化；出现植物性神经系统紊乱的一些症状，往往表现为“妇女更年期综合症”，其症状多种多样。这些症状由生理内分泌改变因素引起，同时又受到心理和社会因素的影响。

      更年期是中年期妇女生理变化的自然现象，经过生理和心理的调适，如果能够达到身心的平衡，便可顺利度过这一必经的转折期。 
      二、男性更年期
      男性更年期是性器官开始萎缩，性功能由旺盛到衰减的变化过程。  
      男性更年期的主要表现特征是：性功能降低，伴有植物神经性循环机能障碍，精神状态和情绪时常变化。
      更年期给中年人的生理和心理带来一些障碍和适应上的困难，只要正确认识、重视预防、主动地进行科学调节，保持乐观开朗的精神状态，以达到身心和谐平衡就能轻松地迎接人生的“第二个青春期”。