领导的性格理论主要研究领导者的个人特性，以便预测具备什么样心理性格特征的人适合当领导者：

如玛格丽特·撒切尔执政英国首相时期，她的领导风格非常引人注目，人们常常这样描述她：自信、铁腕、坚定、雷厉风行……这些特点均指她的领导特质，许多从事心理测评，招聘和选拔经理工作的人员，深信这种理论的有效性和实用价值。

但是，研究者们很难取得一致意见，许多人力图在冗长的特征一览表中过滤出某些关键的心理属性，如智力、社会成熟性、气度成就需要以及真正尊重人的品格等：有人认为品行分析方法未必科学，这些品质对领导者来说是需要的，但不是必不可缺的，总的来说，有这些品质比没有这些品质的领导者具有更大成功的可能性。