社会支持，有多种定义，一般是指来自家庭、亲友和社会其他方面（团体  社区等）对个体的精神和物质上的慰藉、关怀、尊重和帮助，根据国内外有关老年人社会支持的多项研究，可以得到如下几点结果或结论
（1）老年人所获得的社会支持与其幸福感、生活质量呈显著性正相关，这也就是说，老年人获得的社会支持越多，其幸福感、生活质量越高。
（2）社会支持对老年人的影响取决于社会支持的维度和来源，国外研究表明，代际感情是激励女儿向老年父母提供支持的主要因素，而孝顺义务、合法继承财产和接触频率是激励儿子向老年父母提供支持的重要因素；子女的住所及其与父母的物理距离是影响子女向父母提供支持的关键因素。

（3）我国老年人社会支持的系统尚不平衡：大多数老年人都有一个较大的社会支持网络且能得到他们所需要的社会支持，当遇到困境时会向他人倾诉或求助；有相当一部分老年人的社会支持网络并不好且很难得到他们所需要的社会支持，家庭关系较差。
（4）人口统计学因素对我国老年人的社会支持具有不同影响，受教育水平对老年人的社会支持具有最显著的影响：既影响老年人的婚姻状况和夫妻关系，也影响老年人经济支持的来源和助人以及求助行为，没有发现性别对老年人社会支持的显著影响。

      孝道或孝顺是我国传统文化之重要组成部分，儒家认为“孝弟也者，其为仁之本与”，一部不足两千字的《孝经》则视孝为“天之经也，地之义也”受到历代人们之推崇。子女对老年人的孝顺是老年人社会支持的重要方面。王大华等人通过对288名北京等四省市老年人的调查，探讨了老年人孝顺期待的相关因素以及孝顺期待与老年人亲子间社会支持的关系。结果表明：（1）当前我国老年人孝顺期待与居住地区之间有显著的关系，城镇老年人孝顺期待水平显著高于农村老年人（2）当前老年人孝顺期待与老年人接受子女社会支持的各个维度（物质、服务、情感）普遍存在显著的正相关关系，回归分析表明，孝顺期待能够显著地预测老年人接受子女的社会支持。